Ein Netzwerk von Holzstegen führt durch den Wald und macht den Spazierweg für alle zugänglich – dies ist also auch ein wunderbarer Ort für einen Besuch mit Kinderwagen oder Rollstuhl, und auch Hunde sind willkommen. Man kann den Park kostenlos besuchen und er ist mit öffentlichem Verkehr sehr gut erreichbar, nur einen kurzen Fußweg von Huopalahti Bahnhof entfernt und wenige Minuten Zugfahrt vom Hauptbahnhof in Helsinki. Die Beste Jahreszeit für einen Besuch ist Juni, aber dieses Jahr startete durch den warmen Frühling die Blüte schon etwas früher. Der Park ist ein echter Geheimtipp, da selbst viele Einheimische in Helsinki noch nie davon gehört haben – somit ist ein erholsamer Waldspaziergang garantiert! Man ist hier auch nahe an Helsinkis Zentralpark, wer also nach dem Spaziergang durch die Rhododendren noch nicht müde ist kann dort die Wanderung noch kilometerweit fortsetzen.

Interessanterweise scheint es, dass der Rhododendron – anders als in den meisten Teilen Westeuropas, wo er großen Schaden in Ökosystemen anrichtet – in Finnland nicht zu den invasiven Arten gehört. Zumindest konnte ich ihn auf keiner Liste invasiver Arten finden, und das Areal in dem die Pflanzen wachsen schien tatsächlich auf den Park beschränkt zu sein. Wir wanderten noch etwas weiter in der Nähe herum, aber außerhalb des Parks konnte ich keine weiteren Rhododendren sehen. Außerdem gibt es anscheinend tatsächlich eine in Finnland einheimische Art des Rhododendron, den sehr seltenen Lappland Rhododendron.

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Die Holzhäuser stammen von ca. 1910 und wurden ursprünglich gebaut um Arbeiterfamilien in “gesunder Umwelt” unterzubringen. Schon in den 1940ern jedoch war der Baustil aus der Mode gekommen und das Viertel war in Gefahr abgerissen zu werden. Da zu dem Zeitpunkt jedoch große Wohnungsnot herrschte, wurden die Häuser zunächst verschont. In den 1970ern war dann wieder in Planung das Viertel abzureißen. Zu diesem Zeitpunkt waren die Häuser stark renovierungsbedürftig und mit ihren Plumpsklos in den Innenhöfen nicht mehr zeitgemäß, und so sollten sie mit günstiger zu unterhaltenden Wohngebäuden ersetzt werden. Unter Druck der Öffentlichkeit wurden die Pläne jedoch geändert und das Viertel wurde statt dessen renoviert.

Die Gegend war früher ein Viertel der Arbeiterklasse, durchlief aber in den letzten Jahrzehnten eine Gentrifizierung und wurde als modisches und schickes Wohnviertel entdeckt. Viele der Gebäude wurden erst kürzlich oder werden momentan renoviert. Was mir besonders auffiel waren die blanken, silbrigen Metalldächer, die die Sonne reflektierten und etwas fehl am Platz schienen. (EDIT: Ich wurde mittlerweile darauf hingewiesen, dass die Dächer nur den ersten Winter so blank daliegen, bevor sie mit einer “Pech”farbe angemalt werden. So hat das Metall Zeit zu oxidieren, damit die Farbe auch gut darauf hält. Diese Technik wird hauptsächlich in denkmalgeschützten Gebieten verwendet, da hier keine moderneren Baumaterialien verwendet werden dürfen.) Der Baustil ist schlicht, es gibt kaum Verzierungen an den Holzhäusern, aber sie sind in bunt leuchtenden Farben bemalt, welche die Gegend so viel gemütlicher machen als die umgebenden modernen Viertel. Es gibt auch viel Grün hier, was noch mehr den Eindruck vermittelt der Stadt entkommen zu sein: Die Häuser haben grüne Innenhöfe und mitten im Viertel erhebt sich ein Felsenpark mit schönen Ausblicken über das Viertel. Da wir an einem sonnigen Feiertag unterwegs waren, war der Fels voll mit Menschen die die Sonne genossen und grillten (dies ist auf meinen Bildern nicht zu erkennen, da ich nicht so offensichtlich in die Menge fotografieren wollte).

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